Albrecht Dürer a fait le portrait d'un Charlemagne avec une longue barbe fleurie car, au début du XVIe siècle, c'est un symbole de sagesse, de force et de pouvoir. Une image qui deviendra celle de Charlemagne dans l'esprit du public (largement diffusée dans les manuels scolaires).
Jean Favier racontera que, dans un entretien avec F. Mitterand à la fin des années 1980, ce dernier lui demande son avis sur différentes effigies à mettre sur une nouvelle pièce de 100 francs. L'historien conseille de prendre << un homme imberbe >>, mais F. Mitterrand lui répond : << oui, mais je vais quand même prendre un barbu pour que les Français le reconnaissent >>.
