La loi électorale du 31 mai 1850 stipule que, pour être électeur, il faut :
- << n'avoir eu aucune condamnation ou fait de délit politique >>
- << être domicilié depuis trois ans dans le même canton >>
Cette dernière close interdit aux ouvriers agricoles et à de nombreux ouvriers itinérants de s'inscrire sur les listes électorales (soit près de 3 millions d'hommes !).